Op basis van verschillen in structuur, installatieconfiguratie en koel- en ventilatiemethoden kunnen luchtkoelers in de volgende verschillende typen worden ingedeeld.
Op basis van de opstelling van de buizenbundels en hun installatieconfiguratie worden ze onderverdeeld in horizontale luchtkoelers en schuine-luchtkoelers met dak. De eerste is doorgaans geschikt voor algemene koeltoepassingen, terwijl de laatste beter geschikt is voor verschillende condensatie- en koelprocessen.
Op basis van de toegepaste koelmethode worden ze ingedeeld in droge luchtkoelers en natte luchtkoelers. De eerste is voor koeling afhankelijk van een continue luchtstroom die door ventilatoren wordt geleverd; dit laatste verbetert de warmteoverdracht door het gebruik van watersproeiers of verneveling. Hoewel de laatste een hogere koelefficiëntie biedt dan de eerste, is de toepassing ervan minder wijdverspreid omdat het gebruik van water kan leiden tot corrosie van de buizenbundels, waardoor de levensduur van de luchtkoeler wordt verkort.
Op basis van de ventilatiemethode worden ze geclassificeerd in luchtkoelers met geforceerde-trekkracht (of blaaslucht) en luchtkoelers met geïnduceerde- trekkracht. In het eerste geval zijn de ventilatoren onder de buizenbundels geplaatst en maken zij gebruik van ventilatoren met axiale-stroming om lucht door de bundels naar boven te blazen; bij deze laatste zijn de ventilatoren boven de buizenbundels gemonteerd, waardoor lucht naar beneden stroomt. Het geïnduceerde-type trek verbruikt meer elektriciteit en brengt hogere productiekosten met zich mee dan het type gedwongen-tocht; bijgevolg wordt het niet zo algemeen aanvaard als het laatste.
